La primera muerte se produjo en la ciudad china de Wuhan el 9 de enero. Tras 83 días se registraron 50.000 muertes y solo ocho días más para que el número subiera a 100.000.

La cifra se ha acelerado a una tasa diaria de entre 6% y 10% durante la última semana, y el jueves se informaron casi 7.300 muertes en todo el mundo.

El número de muertos ahora se compara con el de la Gran Plaga de Londres a mediados de la década de 1660, que mató a unas 100.000 personas, aproximadamente un tercio de la población de la ciudad en ese momento. Pero aún está muy lejos de la llamada gripe española, que comenzó en 1918 y se estima que mató a más de 20 millones de personas para cuando acabó en 1920.

El nuevo coronavirus habría surgido en un mercado de Wuhan donde se vendían animales silvestres a fines del año pasado. Se extendió rápidamente por China y por todo el mundo. Mucho queda por determinar al respecto, incluido cuán letal es. Las estimaciones varían ampliamente.

Las cifras del viernes, 100.000 muertes en 1,6 millones de casos, sugerirían una tasa de mortalidad del 6,25%, pero muchos expertos creen que la tasa real es más baja dado que muchos casos leves y asintomáticos, cuando las personas infectadas no muestran síntomas, no se incluyen en los casos totales.

Algunos países, como Italia, Francia, Argelia, los Países Bajos, España y Reino Unido informan que más del 10% de todos los casos confirmados han sido mortales.