Con el objetivo de prevenir y aliviar el sufrimiento humano la Cruz Roja encamina sus esfuerzos a proteger la vida, la salud, y hacer respetar a las personas en tiempo de conflicto armado y otras situaciones de urgencias.

Este 8 de mayo se celebra el día internacional de esta organización que tiene su primer antecedente en el movimiento iniciado en 1859 por Henry Dunant quien, en la batalla de Solferino, Italia, organizó acciones junto con la población para aliviar el sufrimiento de los heridos. Poco tiempo después, en 1864, en la ciudad de Ginebra, Suiza, se decidió la creación del Comité Internacional de la Cruz Roja.

Entre los principios que constituyen la base de sus actividades está la imparcialidad, neutralidad, independencia, carácter voluntario y universalidad. La misión fundamental de esta institución es velar por la aplicación de las normas y principios del derecho internacional humanitario en las situaciones de conflictos armados y de violencia interna, así como prestar asistencia y protección a las víctimas. Como símbolo para identificar a sus voluntarios se estableció una cruz roja, a la que se sumó en 1982 la media luna roja adoptada por los países del Islam.

En Cuba múltiples son las actividades que realiza de manera voluntaria la Cruz Roja Cubana (CRC) en varios sectores de la sociedad como en  la salud,  desarrollo organizacional y relaciones públicas.  En la temporada de huracanes los integrantes de la CRC no bajan la guardia y mantienen una preparación todo el año, que se intensifica durante los meses de mayo y junio.

Entre los diferentes frentes de trabajo de la Cruz Roja Cubana se encuentran las operaciones y socorro, la seguridad acuática, la instrucción, el apoyo psicológico, el restablecimiento de contactos familiares y búsqueda, y el Derecho Internacional Humanitario.

Anualmente los Grupos de Operaciones y Socorro se insertan en simulacros de desastres, organizados por la Defensa Civil en el Ejercicio Meteoro, mediante el cual brindan su experiencia en el manejo de catástrofes y educan a los pobladores sobre los procedimientos y las medidas a tomar en cada localidad.

Esta organización no gubernamental, sin fines de lucro, afiliada a la Asociación Cubana de las Naciones Unidas, tiene también fomenta el trabajo voluntario y la disponibilidad de los miembros, así como un sentimiento universal de solidaridad para con todos los que necesiten de su protección y asistencia.

La Sociedad Nacional de la Cruz Roja Cubana fue fundada un 10 de marzo de 1909 por el Doctor Diego Tamayo y Figueredo, quien resultó ejemplo de consagración, amor y dedicación al trabajo. El eminente científico nació en Bayamo el 12 de octubre de 1853 y sus múltiples servicios en favor de la salud de la población incluyen  la introducción de la vacuna antirrábica.

Actualmente en Cuba hay más de 47 mil voluntarios de la CRC a partir de los 16 años. En el campo de la salud llevan a cabo tareas de gran valor ydestacan las donaciones voluntarias de sangre, para lo cual realizan charlas educativas sobre la importancia de tan noble acción para salvar vidas. Además contribuyen en la protección del medio ambiente con la siembra de árboles en cuencas hidrográficas.

La Cruz Roja  internacional está presente en cualquier lugar y en las más diversas situaciones de paz, de guerra, de desastres, con el objetivo primordial de aliviar el sufrimiento humano.