El equipo de Rachel Lance, de la Universidad Duke, en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, realizo estudios relacionados con el hundimiento del submarino H.L. Hunley, según la revista Amazings.
Este submarino solo le fue asignada una única misión de la cual no regresó nunca. Dicha misión sucedió durante la Guerra de Secesión (la guerra civil estadounidense), el 17 de febrero de 1864, cuando hundió un navío de guerra de la Unión de 1.200 toneladas, el USS Housatonic, frente al puerto de Charleston, en Carolina de Sur. El Hunley provocó la explosión de unos 60 kilogramos de pólvora negra por debajo de la línea de flotación de popa del Housatonic, hundiendo al barco de la Unión en menos de cinco minutos.
Sin embargo, el destino el sumergible Hunley de 12 metros de largo y su tripulación, fue un misterio hasta 1995 que fue hallado a 300 metros del Housatonic, en el lecho marino.
Durante la búsqueda se hallaron los huesos de sus 8 tripulantes cercanos a la manivela de dirección del submarino. Las bombas de achique no habían sido usadas y las escotillas permanecían cerradas. Solo fue hallado un agujero en una torre de vigía y una ventana que pudo haber sido quebrada.
Inicialmente se especulaba sobre la posible asfixia de los marineros debido a problemas con los sistemas de ventilación. Después de varios estudios se determinó que fue una potente onda de choque procedente del arma de Hunley lo que acabó con la vida de su tripulación.
El arma que poseía el submarino era un torpedo no autopropulsado confeccionado con cobre y en su interior traía pólvora. Este se mantenía delante y ligeramente por debajo de la proa del Hunley, sobre una pértiga de unos 5 metros. El submarino hizo chocar esta pértiga contra el casco del navío enemigo y la bomba explotó en el barco
Según los resultados de la investigación, la explosión produjo una súbita flexión del casco del submarino que transmitió la onda de choque; la onda secundaria desencadenada en el compartimento de la tripulación que fue la que mató a sus marineros.
Por Gianny Peña Apiau
