Una publicación realizada por la revista Science muestra la investigación efectuada por científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá la cual se basa en determinar el nivel de depredación de los seres vivos en los continentes.

Para ello, dispersaron alrededor de 3 mil orugas verdes, hechas de plastilina verde, en todos los continentes desde Australia a Groenlandia, en diferentes altitudes, desde 0 hasta los 2100 metros sobre el nivel del mar.

Su sorpresa fue que la tendencia que prevaleció fue la de los insectos y no la de los mamíferos ni las aves. La depredación se hace más intensa en alturas cercanas al nivel del mar. En Groenlandia, las probabilidades diarias de que una oruga modelo fuera atacada por un depredador eran sólo el 13 por ciento.

Por cada 100 metros de altitud la probabilidad bajaba un 6.6 por ciento. En los bosques que se encuentran más altos las probabilidades solo fueron de un 24 por ciento. Para la confirmación de estas pruebas, se emplearon otras complementarias que tributaban al mismo resultado.

Estos experimentos determinaron que la intensidad de la depredación es más fuerte en los trópicos, también sugiere que para defenderse los insectos en ellos deben ser más hábiles. A su vez, los resultados son relevantes para la manera en que entendemos algunos de los procesos importantes de la naturaleza, como la innovación de las defensas y como los cambios de temperatura que pueden afectar la biodiversidad.

Por Gianny Peña Apiau