La revista de ciencia y tecnología Amazings publicó una noticia relacionada con el desarrollo de un nuevo sistema que permite separar fluidos y a su vez controlarlos con luz visible. La nueva invención fue realizada por investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, así como por Mohammed Gondal, de la Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales, en Arabia Saudí.

El objetivo fundamental de este proyecto radicaba en la solución de los derrames de petróleo en el mar. También se deseaba eliminar la espuma salobre y petróleo crudo producido en los alrededores de determinados pozos de extracción.

Para separar estas mezclas se utilizan métodos electrostáticos lo que trae consigo un consumo considerable de energía, no siendo tan efectiva cuando el nivel de salinidad en el agua es muy elevado. Por esta causa el equipo indagó sobre el uso de superficies fotosensibles en las cuales acción responde a la exposición a la luz.

Esta nueva propiedad conocida como humectabilidad puede ser activada con iluminación la cual es un método factible para separar el petróleo del agua. En esta reacción las gotas de agua se agrupan y se extienden por una superficie siendo más fácil separar el crudo de las mismas.

La opción es una alternativa viable con vistas a una rápida acción sobre los grandes derramamientos de crudo que provocan los encallamientos de los buques ya su vez las roturas en mar abierto de las plataformas petrolíferas, evitando con esto la muerte del ecosistema en su alrededor.

Por Gianny Peña Apiau