Un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia en New York, modificó una cepa ordinaria en un laboratorio de Escherichia coli. Esta bacteria se encuentra presente de manera habitual en el intestino humano. Dicha cepa modificada fue capaz no solo de registrar sus interacciones con el entorno sino también de marcar el momento en el que ocurría cada suceso.

Según planteamientos de los científicos, con este trabajo un paciente podría tragarse estas bacterias y de esta forma se podría registrar los cambios que experimentarían las mismas a través de todo el tracto digestivo, proporcionando una visión nunca antes descrita de fenómenos que de otro modo serían inaccesibles.

El grupo creó la brabadora microscópica de datos aprovechando el CRISPR-Cas, un sistema inmunitario presente en muchas especies de bacterias. El CRISPR-Cas copia fragmentos de ADN de virus invasores de manera que posteriores generaciones de bacterias puedan defenderse de estos patógenos con mayor eficacia.

El CRISPR del genoma bacteriano guarda  los datos cronológicos de los virus bacterianos ante los que él y sus antepasados han sobrevivido. Cuando esos mismos virus intentan infectar de nuevo, el sistema CRISPR-Cas puede reconocerlos y eliminarlos.

Por Gianny Peña Apiau